A continuación comentamos algunos aspectos de la ciudad y la región que acogió el Congreso.
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| Ubicación del municipio de Mayagüez en la Isla de Puerto Rico. |
Un poco de historia
El descubrimiento del área donde se asienta la actual Mayagüez el 22 de Noviembre de 493, supuso
también el hallazgo de Puerto Rico. Todo comenzó cuando Cristóbal Colón,en su segundo viaje, avistó la isla de la
Mona, situada enfrente de Mayagüez y luego la bahía de este
nombre. Aquí se quedó Colón dos días, porque necesitaba las ricas aguas que allí abundaban. Contaba Mayagüez con una rada natural muy extensa, para albergar los 17 barcos de la Armada Real,
que venían con el Almirante. Por eso también se le llama "Ciudad de las Aguas
Puras". De hecho su nombre significa Sitio
Grande de Aguas en lenguaje indígena. Con casi 90.000 habitantes, se la ha dado también el
nombre de “ la Sultana del Caribe “.
La fundación de Mayagüez tuvo lugar el 18 de setiembre de 1760; luego sufrió un gran incendio en 1841 y
un seísmo en 1918. Por eso en la década
de 1920
fue casi totalmente reconstruida, si bien se mantuvieron rasgos
coloniales en los hermosos edificios que
hoy adornan su casco histórico.
En toda América adoran las Banderas. Y casi
todas las casas-chalets las tienen ondeando en el mástil de su jardín. La de
Mayagüez es muy alegre, en colores y en diseño. Una cruz con 4 corazones
recuerda a Colon y al cristianismo que llegó con él. Las líneas azul y blancas
son símbolos del mar y las aguas. En el
Escudo está muy presente Colon y su carabela que es portadora de la cruz.
En 1804 Mayagüez fue habilitada como puerto, llegando a ser el segundo más importante de la isla. Por aquí
salían la mayoría de las exportaciones del país: café, azúcar, tabaco y ron, consiguiendo
incluso rivalizar con el puerto de la capital, San Juan. Su rada, de fácil
acceso todo el año, está protegida por
una cadena de arrecifes.
Y en 1935 se constituyó la Terminal Marítima,
el Mayagüez Shipping Terminal, con
distintos usos, desde albergar una planta de procesamiento de atunes a ser
lugar de salida de Ferries para Santo Domingo. Este ferry se inauguró el 15
marzo de 2011 – era el American Cruise
Ferries- y llegaba a realizar 3
viajes por semana. Hoy día Mayagüez es habitual punto de visita
de Cruceros, de tipo medio y de diferentes compañías cada año.
EL CENTRO HISTORICO
Plaza de Colón en Mayagüez. Foto Antonio Herrera Casado.ACMPET
El corazón del Centro Histórico es la Plaza de Colón, plaza de estilo
español, presidida por una gran estatua del Almirante, sobre una fuente, rodeada por 16 menores estatuas de bronce. Allí se ubica el Ayuntamiento, frente a la Catedral, blanco y armonioso. El edificio
municipal - aquí llamado Casa de la Alcaldía - es de 1926, un elegante monumento histórico
con un toque colonial.
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| Plaza de Colón y Casa Consistorial. Foto mayagüezdefiesta.com |
Tiene un pórtico neoclásico y una torre con
reloj. Frente por frente está la Catedral,
que ha sobrevivido a diversos avatares desde la primera edificación en madera hacia 1763. Aunque fue repuesta en mampostería con el seísmo de 1918 perdió sus dos torres y
no ha sido hasta 2003 en que estas han sido totalmente reconstruidas.
Por último, adosado a espaldas de la seo, se
asienta el Teatro Yagüez, eje
fundamental de la actividad cultural de la ciudad. Como era habitual se levantó
en madera, el año de 1909, y diez años más tarde un incendió lo redujo a
cenizas, siendo reconstruido en 1920/21 con su bella fachada actual, que da a
la calle de la Candelaria. Si su fachada impresiona, el interior es muy elegante, al estilo de los teatros europeos de
aquella época con forma de herradura, palcos y balcones. Teatro, ópera, opereta
y hasta zarzuelas, etc. se programan
habitualmente en este bello teatro.
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| Teatro Yagüez. Foto skyscrapercity.com |
No muy lejos está la Oficina de Correos que,
como el teatro, se ubica en un edificio histórico emblemático. Mayagüez es
una importante ciudad universitaria, siendo sede
del RUM Recinto Universitario de Mayagüez,
que forma parte de la universidad puertorriqueña desde 1911. Cuenta además con facultades de la
Pontificia Universidad Católica.
EL ENCENDIDO DE LA NAVIDAD
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| Encendido de la Navidad. Fachada del Ayuntamiento. Mayagüez. |
El centro de Mayagüez, cuando nosotros llegamos, ya estaba
preparado para las festividades navideñas. Con las fachadas, árboles
y demás detalles de la Plaza de Colón, repletos juegos de luces en bombillas de
colores, el sábado día 30 de noviembre, asistimos al “ Encendido de la Navidad". La fachada de la Casa Consistorial
lucía un espléndido decorado de animación e iluminación, renovado cada año.
Esta es una gran tradición en toda la isla,
el comienzo oficial de las fiestas, y
motivo de festejo y espectáculo en el centro
urbano. El encendido se
realizó en
medio de una animada fiesta, en la que no faltaron discursos de las
autoridades civiles y religiosas, con la presencia del Honorable Sr.
Alcalde
y del Sr. Obispo, que presidieron en esta plaza, llena de ciudadanos –
bajo
una repentina lluvia que no logró deslucir el acto – el prendido de los
cientos
de lámparas que darían luz durante la Pascua de Navidad y mas allá.
Fue un momento mágico que arrancó un unánime
¡ oohh¡ en todos los asistentes. Luego nevaron papelitos blanco, comenzó la fiesta y se abrieron las casetas
de la feria. También tuvimos ocasión de saludar a Miss Mayagüez ¡ por cierto
muy guapa ¡
LOS PROCERES DE MAYAGÜEZ
Algo que sorprende gratamente es la dulce memoria de la que gozan los
Ilustres de la ciudad. No solo en Mayagüez sino en toda la isla.
No hay lugar donde no se les recuerde
y en todos los folletos turísticos aparecen en lugar destacado. Al margen de
pintores, poetas, escritores y hasta deportistas, el término Prócer se concede a los
mayores benefactores en la historia tanto local como nacional.
El más ilustre prócer mayagüezano fue Eugenio
Maria de HOSTOS ( 1839 – 1903 ) que desde su ciudad natal, vino a España, estudió en Bilbao y en Madrid, donde se licenció en Leyes. Allí tomó
contacto con los diversos grupos krausistas que en la segunda mitad del siglo
XIX animaban la vida cultural madrileña. Al regreso recorrió toda Sudamérica
desarrollando las ideas liberales europeas. Por ello fue denominado Ciudadano
de América. Sus restos reposan en Santo Domingo R.D.
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| Foto cervantesvirtual.com |
La Hacienda de la
Familia Hostos ,
presidida por su escultura, es hoy un
Centro de Cultura y Biblioteca del Ayuntamiento de Mayagüez, ubicado en la
antigua hacienda de sus padres, sita en un barrio cercano a la ciudad , lugar
rodeado de exuberante vegetación cruzado por estrechas y serpenteantes
carreteras.
Allí
nos saludo su alcalde el Honorable Don
José Guillermo Rodríguez, que nos reseñó la vida y aportaciones de
Eugenio
María de Hostos, además de visualizar un excelente documental sobre su
vida. Nos acompañaron la directora del Centro y la directora de Gabinete
de la Alcaldía. Tuvimos la ocasión de degustar una comída típica
mayagüezana.
También conocimos la estatua dedicada al
prócer Pedro de Albizu Campos ( 1893 –
1965 ). Estudiante en Harvard , combatiente en la 1ª Guerra Mundial;
patriota y fundador en 1930 del Partido
Nacionalista de Puerto Rico. En 2012 se descubrió un monumento a su
memoria.
EL PARQUE ZOOLOGICO
Aun nos faltaba una visita poco
habitual. El Zoológico de Mayagüez está poblado por más de 600 animales de
diferentes especies, muchas de ellas en régimen de acogimiento, lo cual da un
carácter muy especial a este parque
distinto a los zoos tradicionales. Además es el único existente en Puerto
Rico.
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| Iguana en el zoológico de Mayagüez. Foto Julia GP |
Doña Marichel Mora González, esposa del Sr. Alcalde mayagüecino y directora del parque, nos hizo una
magnífica visita de las instalaciones, lagos y zonas especiales en la que
aprendimos mucho y bien de determinados animales, algunos exóticos de fauna
africana y americana.
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| La elefanta Mundy. Zoológico de Mayagüez.Foto Julia GP |
La auténtica protagonista del zoo es la elefanta Mundy, una jovencilla de 31 años , que despierta un cariño especial porque, siendo casi tuerta, fue abandonada por un circo. Vimos una pareja de cóndores con problemas para volar, unos hipopótamos con “ mini piscina” y hasta Iguanas. Es por tanto un refugio para animales con problemas que, en libertad, casi no podrían vivir. Entre las plantas nos llamó la atención las “higüeras” de un higüero, árbol grande y muy alto, cuyos frutos semejan melones de un verde lustroso pero de considerable peso.
El CONGRESO INTERNACIONAL de FEPET.
Durante la mañana del ultimo día en Mayagüez,
se celebró el Congreso Internacional de
FEPET 2013 , en los salones del Hotel Mayagüez Resort y Casino. Hubo una
asistencia masiva, no solo de autoridades, sino también de profesionales del
turismo mayagüezano, educadores y estudiosos.
El mensaje de Apertura corrió a cargo de D. Mariano Palacín, Presidente de FEPET quien
agradeció la cálida acogida de Puerto Rico en general y de Mayagüez en
particular. Se mostró encantado por los lugares
y valores turísticos que habíamos visitado y que habían satisfecho sobradamente nuestras expectativas.
El
Honorable D. José Guillermo Rodriguez.
Alcalde de Mayagüez,
habló a continuación para agradecer la
elección de Mayagüez como sede de ese Congreso FEPET 2013 y disertó sobre el turismo emergente de su
ciudad y la ilusión de realizar
reuniones internacionales como la presente.
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| Mesa de Ponentes. Foto Julia GP |
La 1ª
Conferencia corrió a cargo del Ponente
D. Fernando Fraile, Director
General del Instituto de la Calidad Turística y Presidente del Grupo de
Empresas de la O.M.T. Versó su
presentación sobre el tema “ La calidad certificada; eje esencial para el
futuro del turismo”. El auditorio atendió siguió con gran interés la
charla, ante la realidad de un turismo
como el español que posee la mayor cantidad de Certificaciones de Calidad
Turística ( Q ) del mundo.
La 2ª
Conferencia fue dictada por el Ponente D. Guido Calderón, Director de la Revista Traffic News de Ecuador y
Secretario Internacional de la Asociación de Periodistas y Escritores Latinos
de Turismo, sobre el tema “ El papel de la Prensa en el desarrollo
turístico de Latino América “. Habló de las noticias en prensa que
según sean positivas o negativas pueden influir
tanto en la Imagen de País como en cambios en las Corrientes Turísticas,
bien a nivel estacional ó incluso a más largo plazo.
La 3ª
Conferencia con el título “ Mayagüez y Porta del Sol; destino
turístico emergente “ donde se nos presentó todo aquello que no
habíamos visto de la isla, mediante audiovisuales de alta calidad.
Tras una Conferencia
de Prensa, tuvo lugar un almuerzo a
cuyo final se celebró la entrega de regalos y placas a los asistentes y ponentes del Congreso.
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| El Honorable Alcalde de Mayagüez con el Presidente de FEPET. Foto Julia GP |
Después de una mañana intensa, todos pudimos
descansar en el hotel e incluso hacer compras, ya que terminaba nuestra
estancia en Mayagüez y nos esperaba San
Juan.
Don Néstor
Albino,
veredero artífice de este congreso, nos anunció la Clausura para aquella noche.
Esta despedida tuvo lugar en la Plaza de las Banderas donde se nos
obsequió con una muestra gastronómica y festival folclórico que no olvidaremos
nunca.
Texto: Julia Gómez Prieto. AITEK
Texto: Julia Gómez Prieto. AITEK
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